Sur les traces de l'apôtre Paul

L’Apôtre Paul : l’exemple du ministère selon le cœur de Dieu.

Dans le livre des Actes des Apôtres, nous pouvons également suivre la vie de l’Apôtre Paul qui autrefois était le terrible Saul de Tarse, persécutant les chrétiens. Cependant, suite à une rencontre drastique avec Christ le Ressuscité, sa vie a complétement changé pour devenir un exemple radical pour nous tous.

Actes 20 :17-21

« Cependant, de Milet Paul envoya chercher à Éphèse les anciens de l'Église. Lorsqu'ils furent arrivés vers lui, il leur dit : Vous savez de quelle manière, depuis le premier jour où je suis entré en Asie, je me suis sans cesse conduit avec vous, servant le Seigneur en toute humilité, avec larmes, et au milieu des épreuves que me suscitaient les embûches des Juifs. Vous savez que je n'ai rien caché de ce qui vous était utile, et que je n'ai pas craint de vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons, annonçant aux Juifs et aux Grecs la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ. »

Les exemples cités par l’Apôtre Paul  vont nous aider à vivre la maturité 

1.    Une vie ouverte : « ...de quelle manière ... je me suis sans cesse conduit avec vous »

Cela nous parle de sa conduite.

Paul a vécu à Éphèse durant 3 ans (Actes 19 :10) les disciples ne l’ont pas seulement entendu prêcher et enseigner, mais ils ont aussi mangé avec lui, ils ont prié avec lui, ils ont interconnecté avec Paul et ils ont été capables d’observer sa vie, il a été une lettre ouverte à tous ! « C'est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes. » (2 Corinthiens 3 :2)

Paul démontrait, par sa vie, le caractère de Christ et il pouvait dire : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ. »  (1 Corinthiens 11 :1)

« Soyez tous mes imitateurs, frères, et portez les regards sur ceux qui marchent selon le modèle que vous avez en nous. Car il en est plusieurs qui marchent en ennemis de la croix de Christ, je vous en ai souvent parlé, et j'en parle maintenant encore en pleurant. Leur fin sera la perdition ; ils ont pour dieu leur ventre, ils mettent leur gloire dans ce qui fait leur honte, ils ne pensent qu'aux choses de la terre.. » (Philippiens 3 :16-19)

Le fruit de l’Esprit qui démontre le caractère de Christ 

C’est ici que nous pouvons parler de la manifestation du fruit de l’Esprit qui démontre le caractère de Christ : « Mais le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance ; la loi n'est pas contre ces choses. Ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs. Si nous vivons par l'Esprit, marchons aussi selon l'Esprit. » (Galates 5 : 22-25)

Il n’y avait pas deux façons de vivre de Paul, une en public et l’autre en privé derrière les portes fermées et vivant dans le péché. Non ! Il était pareil en public et dans sa vie privée, vivant pour et par Jésus-Christ, son Sauveur et Seigneur.

Quelqu’un a dit : « Il vaut mieux voir un sermon que de l’entendre. »

2.    Dans l’ humilité  : « servant le Seigneur en toute humilité » 

Paul a été le serviteur de tous, toujours disponible et aimant les frères et sœurs.

« J'ai été faible avec les faibles, afin de gagner les faibles. Je me suis fait tout à tous, afin d'en sauver de toute manière quelques-uns. » (1 Corinthiens  9 :22)

« La crainte de l'Éternel enseigne la sagesse, Et l'humilité précède la gloire. » (Proverbes 15 :33)

Être humble signifie reconnaître avec reconnaissance notre dépendance totale vis-à-vis du Seigneur, comprendre que nous avons un besoin constant de Son soutien.

Notre capacité de Le servir vient de DIEU : « Ce n'est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. Il nous a aussi rendus capables d'être ministres d'une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l'esprit ; car la lettre tue, mais l'esprit vivifie. » (2 Corinthiens 3 :5-6)

Jésus-Christ est notre plus grand exemple d’humilité : « Jésus reprit donc la parole, et leur dit: En vérité, en vérité, je vous le dis, le Fils ne peut rien faire de lui-même, il ne fait que ce qu'il voit faire au Père;; et tout ce que le Père fait, le Fils aussi le fait pareillement. » (Jean 5 :19)

« Je ne puis rien faire de moi-même… Je ne cherche pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé » (Jean 5:30).

Nous pouvons aussi parler des dons de l’Esprit. Le mot  traduit par "don" est "Charisma" qui signifie : « Faveur que reçoit quelqu'un, sans aucun mérite de sa part ».

Attention ! Le don ne prouve pas la maturité spirituelle. Ce qui démontre la maturité spirituelle, c’est la manifestation du fruit de l’Esprit.  (1 Corinthiens 12 :4-12) : « Il y a diversité de dons, mais le même Esprit; diversité de ministères, mais le même Seigneur; diversité d'opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous. Or, à chacun la manifestation de l'Esprit est donnée pour l'utilité commune. En effet, à l'un est donnée par l'Esprit une parole de sagesse ; à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit ; à un autre, la foi, par le même Esprit ; à un autre, le don des guérisons, par le même Esprit; à un autre, le don d'opérer des miracles; à un autre, la prophétie; à un autre, le discernement des esprits; à un autre, la diversité des langues; à un autre, l'interprétation des langues. Un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant à chacun en particulier comme il veut. Car, comme le corps est un et a plusieurs membres, et comme tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu'un seul corps, ainsi en est-il de Christ. »

3.    Savoir faire face aux difficultés est une preuve de maturité. 

 « Avec larmes et au milieu des épreuves que me suscitaient les embûches des Juifs »

Résumé de la vie de Paul :

« Sont-ils ministres de Christ? -Je parle en homme qui extravague. -Je le suis plus encore: par les travaux, bien plus; par les coups, bien plus; par les emprisonnements, bien plus. Souvent en danger de mort, cinq fois j'ai reçu des Juifs quarante coups moins un, trois fois j'ai été battu de verges, une fois j'ai été lapidé, trois fois j'ai fait naufrage, j'ai passé un jour et une nuit dans l'abîme. Fréquemment en voyage, j'ai été en péril sur les fleuves, en péril de la part des brigands, en péril de la part de ceux de ma nation, en péril de la part des païens, en péril dans les villes, en péril dans les déserts, en péril sur la mer, en péril parmi les faux frères. J'ai été dans le travail et dans la peine, exposé à de nombreuses veilles, à la faim et à la soif, à des jeûnes multipliés, au froid et à la nudité. Et, sans parler d'autres choses, je suis assiégé chaque jour par les soucis que me donnent toutes les Églises. » (2 Corinthiens 11 :23-28)

« Les preuves de mon apostolat ont éclaté au milieu de vous par une patience à toute épreuve, par des signes, des prodiges et des miracles. » (2 Corinthiens 12 :12)

« C'est dans une grande affliction, le cœur angoissé, et avec beaucoup de larmes, que je vous ai écrit, non pas afin que vous fussiez attristés, mais afin que vous connussiez l'amour extrême que j'ai pour vous. »    2 Corinthiens 2 :4

4.    Paul est un homme de foi et il déclare : « car nous marchons par la foi et non par la vue » (2 Corinthiens 5 :7), et il le démontre au travers des épreuves.

« Nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles. » (2 Corinthiens 4 :18)

Paul a constamment les yeux sur son MAÎTRE et non sur les choses de la terre.

Jésus nous avertit : « Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite: Le serviteur n'est pas plus grand que son maître. S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi; s'ils ont gardé ma parole, ils garderont aussi la vôtre. » (Jean 15 :20)

A quoi servent les  épreuves et les oppositions que nous rencontrons ?

Celles-ci sont utiles pour nous perfectionner, nous éduquer.

DIEU utilise l’épreuve comme du papier de verre pour éliminer nos aspérités.

« Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l'épreuve de votre foi produit la patience. Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son œuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien. » (Jacques 1 :2-4)

« C'est là ce qui fait votre joie, quoique maintenant, puisqu'il le faut, vous soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves, afin que l'épreuve de votre foi, plus précieuse que l'or périssable (qui cependant est éprouvé par le feu), ait pour résultat la louange, la gloire et l'honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra, lui que vous aimez sans l'avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous réjouissant d'une joie ineffable et glorieuse, parce que vous obtiendrez le salut de vos âmes pour prix de votre foi. » (1 Pierre 1 :6-9)

La transformation conduit à la perfection

Exemple : Si vous prenez un morceau d’acier qui vaut 5 € et que vous le façonnez pour en faire un objet, il va prendre plus de valeur : de 5€ il va valoir 50€. Mais si vous prenez ce morceau d’acier pour en faire un « bistouri chirurgical », il va valoir 350€. Si vous prenez cette même barre d’acier pour en faire des ressorts pour stylos à bille, vous allez en faire beaucoup plus et cette barre d’acier va alors valoir 50.000€. 

La leçon est la suivante : pour que ce morceau d’acier prenne beaucoup plus de valeur, il a été façonné en frappant dessus sur l’enclume, en l’étirant, en la chauffant, en le tordant etc. (gardez l’image à votre esprit)

Les embûches et les difficultés, d’où viennent-elles ?

Elles viennent de notre adversaire, le diable ; quoique vaincu à la croix, il veut nous faire abandonner notre foi car il ne peut rien faire contre ceux qui ont  la foi. Pour essayer d’atteindre son but, il va se servir des incrédules  qui nous jugent d’une façon ou d’une autre.

Cependant, apprenons à y faire face,  car ces épreuves vont nous façonner et elles vont  servir à nous rendre mieux équipés pour le ministère ; elles nous rendent plus humbles car nous apprenons à dépendre des autres et surtout de notre Seigneur.

5.    La maturité c’est aussi l’équilibre dans le service !

Actes 20 :20-21

« Vous savez que je n'ai rien caché de ce qui vous était utile, et que je n'ai pas craint de vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons, annonçant aux Juifs et aux Grecs la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ. »

La vie chrétienne ne se vit pas seulement le dimanche lors du culte mais elle se vit tous les jours de la semaine, au travail, à la maison, avec nos connaissances, c’est pourquoi il est important de connaître la Parole de Dieu pour la mettre en pratique.

Nous trouvons cet équilibre dans les propos de Paul

Paul vivait ce qu’il enseignait, ce n’était pas de la théorie, mais la vérité, il aimait communiquer et faire des disciples capables de l’enseigner à d’autres.

J’ai prêché                             j’ai enseigné

Publiquement                         dans les maisons (un à un)

Aux Juifs                               aux Grecs (aucun parti pris)

La repentance envers Dieu : c’est le commencement             

La foi en notre Seigneur Jésus-Christ : c’est ce qui est nécessaire pour être sauvé et vivre la vie chrétienne

Pourquoi cet équilibre est-il nécessaire ?

a)   J’ai prêché ; j’ai enseigné

Si je vous prêchais chaque semaine sur les vérités de la Parole de Dieu, sans dire comment faire pour les mettre en pratique dans la vie de tous les jours, cela ne vous aiderait pas à grandir !

Exemple : si chaque semaine je vous prêche : « vous devez aimer le Seigneur de plus en plus, vous devez le servir davantage », je pourrais exhorter toute la journée, mais les brebis vont me demander : « S’il vous plait, dis-moi comment faire cela ? Montre-moi comment toi, tu le fais. »     

Et c’est là que l’enseignement rentre en jeu pour expliquer « le comment faire », c’est-à dire montrer comment appliquer les principes de la Parole de DIEU à notre vie de tous les jours.

Jésus enseigne, prêche et guérit

« Jésus parcourait toutes les villes et les villages, enseignant (Didacto) dans les synagogues, prêchant(Kerusso) la bonne nouvelle du royaume, et guérissant (therapeuo) toute maladie et toute infirmité. » (Matthieu 9 :35)

« Jésus parcourait toute la Galilée, enseignant dans les synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toute maladie et toute infirmité parmi le peuple. » (Matthieu 4 :23)

Jésus enseignait, prêchait, guérissait, c’est-à-dire une mise en pratique comme Paul le dit dans 1 Corinthiens 2 :4-5

« Ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur les discours persuasifs de la sagesse, mais sur une démonstration d'Esprit et de puissance, afin que votre foi fût fondée, non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu. »

Paul proclamait (prêchait) et enseignait

« Prêchant le royaume de Dieu et enseignant ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ, en toute liberté et sans obstacle. » (Actes 28 :31)

b)   Publiquement : « Car je n'ai point honte de l'Évangile: c'est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec, parce qu'en lui est révélée la justice de Dieu par la foi et pour la foi, selon qu'il est écrit : Le juste vivra par la foi. » (Romains 1 :16-17)

Dans les maisons : « Saluez aussi l'Église qui est dans leur maison. Saluez Épaïnète, mon bien-aimé, qui a été pour Christ les prémices de l'Asie. » (Romains 16 :5)

« Paul demeura deux ans entiers dans une maison qu'il avait louée. Il recevait tous ceux qui venaient le voir,… » (Actes 28 :30)

Dans de larges groupes mais aussi dans des petits groupes

« Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous… » (1 Pierre 3 :15)

c)    Aux Juifs,  aux Grecs

Aux croyants juifs (religieux) dans les synagogues : à partir de la Torah

Aux non croyants païens (séculier), comme dans la ville de Lystre ou à Athènes :  à partir du Dieu qui a créé l’univers et qui veut prendre soin de chacun d’eux personnellement.

d)   La repentance envers Dieu (Metanoia), c’est-à-dire reconnaître que nous sommes pécheurs et demander le pardon de nos péchés par la foi en notre Seigneur Jésus-Christ, et changer de mentalité, de comportement.

« Dès ce moment, Jésus commença à prêcher, et à dire: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. » (Matthieu 4 :17)

Le même message que Jésus prêche est apporté par Paul et c’est aussi notre message aujourd’hui !

« Dieu, sans tenir compte des temps d'ignorance, annonce maintenant à tous les hommes, en tous lieux, qu'ils aient à se repentir » (Actes 17 :30)

Voyez-vous, ceci nous montre l’équilibre de l’Apôtre Paul dans l’annonce de l’évangile. La repentance, c’est « Metanoia », faire un demi-tour en reconnaissant que nous sommes pécheurs, changer de mentalité en acceptant ce que Jésus a accompli pour nous et, par la suite, le suivre, devenir son disciple.

6.    La « Sensibilité » que Paul a envers la personne du Saint-Esprit

Actes 20 :22-23

« Et maintenant voici, lié par l'Esprit, je vais à Jérusalem, ne sachant pas ce qui m'y arrivera; seulement, de ville en ville, l'Esprit-Saint m'avertit que des liens et des tribulations m'attendent. »

C’est une autre qualité du serviteur que d’être sensible à ce que le Saint-Esprit nous dit et pas seulement écouter ce que les autres pensent être juste !

Quand DIEU nous parle, c’est pour nous avertir et pour que nous fassions un choix.

Lorsque Paul va être en prison (première incarcération à Rome entre 60-62), il va écrire la lettre aux Philippiens et il va dire :

« …mais à cause de vous il est plus nécessaire que je demeure dans la chair. Et je suis persuadé, je sais que je demeurerai et que je resterai avec vous tous, pour votre avancement et pour votre joie dans la foi» (Philippiens 1 : 24-25)

« Ne vous enivrez pas de vin: c'est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l'Esprit » (Éphés. 5 :18)

Paul était sensible au Saint-Esprit !

Paul prévoit au chapitre 19 des Actes qu’il veut aller à Rome, alors qu’il est à Éphèse

« Après que ces choses se furent passées, Paul forma le projet d'aller à Jérusalem, en traversant la Macédoine et l'Achaïe. Quand j'aurai été là, se disait-il, il faut aussi que je voie Rome. » (Actes : 19 :21)

« Une fois ces choses accomplies, Paul se proposa dans l'esprit, après avoir traversé la Macédoine et l'Achaïe, d'aller à Jérusalem, disant : « Après avoir été là-bas, je dois aussi voir Rome. » KJV (il prend la décision dans l’Esprit)

Nous voyons ici la place du Saint-Esprit : Paul est sensible au Saint-Esprit qui le conduit dans son voyage, et c’est la raison pour laquelle il s’engage pour aller à Rome.

Actes 20 :23 : « seulement, de ville en ville, l'Esprit-Saint m'avertit que des liens et des tribulations m'attendent. »

La maturité, c’est apprendre à décider en faisant une entière confiance en notre DIEU, nous laissant conduire par le Saint-Esprit tout en gardant notre cœur en communion avec notre Seigneur. Il est écrit: « Mon juste vivra par sa foi » (Habacuc 2 :4)